На территории Иркутской области могут построить новую Северо-Сибирскую железную дорогу.
Президент России Владимир Путин поручил рассмотреть идею строительства новой магистрали Нижневартовск (ХМАО) — Белый Яр (Томская область) — Усть-Илимск (Иркутская область) протяженностью 2,2 тысячи километров из-за необходимости экспорта угля Кузбасса в восточном направлении.
Рассмотреть и проработать данное предложение поручено председателю правительства РФ Михаилу Мишустину, главе «Российских железных дорог» Олегу Белозерову, президенту Российской академии наук Геннадию Красникову и губернатору Кемеровской области Сергею Цивилеву, сможет разгрузить Транссиб.
В утвержденной в 2008 году стратегии развития железнодорожного транспорта России говорилось, что строительство Севсиба до 2030 года необходимо для развития промышленной зоны в Нижнем Приангарье. Предусматривалось также ответвление в Красноярском крае от станции Ельчимо до Чадобецкого рудного залегания.
До 2015 года проект не реализовался из-за других приоритетов. Власти отмечали, что идея строительства магистрали требует проработки, Путин на Восточном экономическом форуме в сентябре 2023 года отмечал, что правительство «немножко просчиталось с планами по развитию инфраструктуры».
Объем грузоперевозок оказался больше, чем можно себе представить. На территории Иркутской области проходят две крупных, но нуждающихся в модернизации железнодорожных линии — Транссибирская и Байкало-Амурская магистрали.
Для увеличения пропускной способности при транспортировке грузов на восток России президент России Владимир Путин в 2020 году подписал закон, который вывел из-под экологических ограничений строительство по проектам модернизации БАМа и Транссиба, позволяя сплошную вырубку леса на Байкале, до 31 декабря 2024 года.
Сенаторы и депутаты Госдумы от Иркутской области и Бурятии в 2022 году предложили поправки для возможности сплошной вырубки леса еще в двух случаях — для строительства и реконструкции селезащитных сооружений в Слюдянском районе и для санитарно-оздоровительных целей в Центральной экологической зоне Байкальской природной территории.