Прорывы ледниковых озер - явление, которое происходит и сейчас (иногда с катастрофическими последствиями). На Патомском нагорье (большая его часть находится в Иркутской области) сохранились свидетельства катастрофических прорывов ледниковых озер, образовавшихся в Муйской котловине в результате неоднократного перекрытия реки Витим плейстоценовыми ледниками.
Ученые еще раньше выявили три крупных позднеплейстоценовых меганаводнения, произошедших примерно 56, 34 и 15-20 тысяч лет назад, но были большие сомнения насчет точности оценки - они расходились с археологическими данными. Сейчас иркутские геологи (Институт земной коры СО РАН @inst_crust), использовав сразу несколько методов (оптическое датирование, U-Pb анализ и переоценка результатов опубликованных ранее радиоуглеродных данных), смогли сказать более точно, когда происходили эти события.
По мнению специалистов, было три основных прорыва разных озер: 52–53 тыс. лет, 37–37,5 тыс. лет и 21–22,3 тыс. лет назад. Крупнейшее наводнение (∼37–37,5 тыс. лет назад) отложило осадки на глубину до 260 м выше современного уровня реки Витим, что подтверждается цирконами, отличными от аллювия местного притока. Эти результаты позволяют гораздо лучше понимать природу и развитие плейстоценовых паводков, вызванных прорывом ледниковых озер, а также их роль в формировании речных ландшафтов.
Результаты работы опубликованы в международном научном журнале Quaternary International